O Presépio de Natal

A maioria das pessoas vendo a cena da Natividade, retrata o nascimento de Jesus como aconteceu, com animais de fazenda, pastores, anjos e magos apinhados num estábulo de Belém. Mas a combinação é apócrifa, em sentido amplo, uma vez que a cena completa não é um reflexo preciso do que os textos bíblicos dizem sobre o nascimento de Jesus e no sentido restrito que essa harmonização de Mateus e Lucas é uma característica comum dos Evangelhos da infância cristã não-canônico. Na verdade, estes evangelhos não apenas combinam as histórias bíblicas, eles aprimoram-nas, com tradições adicionais sobre o nascimento de Jesus que circularam na antiguidade. Claro que a maioria dos cristãos ao longo da história foram desconhecem esta distinção; antes de alfabetização generalizada, os cristãos contam a história do nascimento de Jesus, sem consciência de quais elementos foram baseados na escritura e quais não eram.

Cristãos apócrifos são ricos com histórias do nascimento de Jesus. A primeira e a mais conhecida destes são as histórias encontradas no Protevangelium (ou "Proto-Evangelho") de Tiago. Composta no final do segundo século, este texto combina as narrativas da infância de Mateus e Lucas com outras tradições, incluindo histórias do nascimento da Virgem Maria e educação. O Protevangelium foi excecionalmente popular — centenas de manuscritos do texto existem hoje em uma variedade de línguas, e influenciou profundamente liturgia cristã e ensinamentos sobre Mary. O Protevangelium foi transmitido no Ocidente como parte do Pseudo Evangelho de Mateus, que acrescentou-lhe contos de permanência da Sagrada família no Egito e, em alguns manuscritos, histórias da infância de Jesus extraído do Evangelho de Thomas de infância. Outros manuscritos de Pseudo-Mateus incorporados uma narração diferente do nascimento de Jesus de uma outra forma perdido Evangelho que estudiosos chamam o livro sobre o nascimento do Salvador. No Oriente, o Protevangelium foi traduzida para o siríaco e expandiu-se com um conjunto diferente de histórias passadas no Egito para formar a vida da bem-aventurada Virgem Maria, que mais tarde foi traduzido para o árabe como o Evangelho de infância árabe. Outro siríaco reformulação do Protevangelium por trás do Evangelho armênio de infância. Os cristãos do Oriente também expandiram as tradições de magos de Mateus, criando a revelação dos Magos, a Lenda de Aphroditianuse. Na estrela (erroneamente atribuído a Eusébio de Cesareia), cada qual à sua maneira narra como os Magos tornaram-se cientes de que a estrela anunciava o nascimento de um rei.

Se leitores desses textos apócrifos podem ver os presépios modernos, eles estariam surpresos ao encontrar o menino Jesus em um estábulo: nos Evangelhos da infância, o nascimento ocorre em uma caverna nos arredores de Belém, no mesmo local também dado por Justin Martyr (em seu diálogo com Trifão 78), que morreu cerca de 165 C.E. Eles também podem ter esperado ver uma parteira na cena; na verdade, ela aparece regularmente nas representações da Igreja Ortodoxa da Natividade, ajudando Maria a banhar o recém-nascido. Como diz o Protevangelium , José deixou Maria na caverna e entrou em Belém para encontrar uma parteira. Mas, como José e a parteira aproximando-se da caverna, eles viram uma nuvem brilhante, ofuscando-os. A nuvem desapareceu dentro da caverna e uma grande luz apareceu, que retirou-se e revelou o menino Jesus. Cada uma das expansões mais tarde do Protevangelium narrar esta cena em sua própria maneira, mas todos eles se esforçam para mostrar que Jesus não nasceu em uma maneira natural, permitindo assim a Maria permanecer fisicamente virgem após o nascimento. O Evangelho armênio de infância, por exemplo, relata que os Magos viram-no de forma diferente: como o filho de Deus em um trono, como o filho do homem, cercado pelos exércitos e como um homem torturado, morto e ressuscitado.

Os apócrifos de acordo com Lucas, os pastores visitaram a Sagrada família logo após o nascimento de Jesus. Nos textos ocidentais, a família então move-se da caverna para um estábulo e coloca o bebê na manjedoura. Lá um boi e um burro dobram os seus joelhos e adoram-No, cumprindo a profecia de Isaías 1:3, "o boi conhece proprietário e o jumento berço do seu mestre" (veja Pseudo-Mateus 14 e o nascimento do Salvador 86). Embora um enfeite apócrifo, os animais tornaram-se um ingrediente comum em representações subsequentes da Natividade e podem ser observáveis em presépios hoje.

Mais frequentemente, a caverna continua a ser palco de eventos subsequentes, incluindo a circuncisão (de Lucas 2:21) e a visita dos Magos. Os Magos são geralmente retratados na arte e iconografia como três reis persas ricamente adornados. No entanto, Mateus chama "Magos do Oriente" (Mateus 2:1) e não diz quantos eram. Os escritores dos textos apócrifos fizeram o seu melhor para esclarecer estas questões. A revelação dos Magos, há pelo menos doze reis magos — o mesmo número é dado em outras tradições de siríaco — e eles vieram a Belém em abril (não de dezembro) de uma terra no Extremo Oriente chamado "Shir," Talvez devesse ser entendida como a China. Evangelho armênio de infância diz que eram três reis, e eles foram acompanhados por 12 comandantes, cada um com um exército de mil homens, o que faria para um estábulo muito lotado de fato. Muitos dos textos continuam a história dos Reis Magos e contar o que aconteceu quando eles voltaram para seu país de origem: na vida da Virgem (Evangelho de infância árabe) trazem de volta uma das bandas (panos que envolviam o bebé) de Jesus, que eles adoram porque tem propriedades milagrosas; na revelação dos Magos, eles compartilham a comida indutora de visão (uma espécie de cogumelos mágicos?) dada a eles pela estrela; e na Lenda de Aphroditianus eles retornam com uma pintura de Jesus e a sua mãe. Nenhuma dessas tradições apócrifas de Magos são destaque em presépios hoje, mas alguns deles influenciaram a literatura e a arte medieval.

Cristãos de todos os tempos e lugares têm encantado na história do nascimento de Jesus, tanto que eles já ansiavam para aprender mais sobre o primeiro Natal do que é encontrado nas histórias bíblicas. O presépio de Natal é o resultado dos esforços de escritores criativos e piedosos para preencher lacunas deixadas por Mateus e Lucas e combinar várias tradições, bíblicas e não-bíblicas, em uma imagem duradoura. O presépio é uma representação atemporal de quando Deus se tornou homem; é também uma prova de imaginação humana e a arte de contar histórias.

Fonte: http://www.biblicalarchaeology.org/daily/biblical-topics/bible-interpretation/christmas-stories-in-christian-apocrypha/?mqsc=E3784416&utm_source=WhatCountsEmail&utm_medium=BHD+Daily%20Newsletter&utm_campaign=E4BD11